Diseño de Circuitos de Flotación mediante la Aplicación de los Split Factors
El diseño de circuitos de flotación es crucial para maximizar el beneficio económico al procesar el mineral en una planta concentradora. Normalmente, este diseño se apoya en pruebas de laboratorio y a escala piloto que permiten definir las condiciones de operación y los factores de escalamiento idóneos para la mineralización de interés. Típicamente, las pruebas de flotación en circuito abierto (TCA) permiten mapear espacialmente el comportamiento de las etapas de rougher y limpieza. Posteriormente, mediante la aplicación del método de los Split Factors, es posible evaluar diferentes circuitos de flotación empleando los resultados de los TCA.
El método de los Split Factors asume que el comportamiento de cada etapa de flotación es insensible a la configuración del circuito (dentro de ciertos límites). Por ejemplo, el rendimiento en recuperación del circuito A (TCA) se emplea para simular el circuito B con sus respectivas recirculaciones (ver Figura).
A modo de ejemplo, se calculan los Split Factors para la recuperación en peso y de cobre usando los resultados obtenidos de flotaciones TCA distribuidas espacialmente en un depósito. El rendimiento por etapa se utiliza para modelar el desempeño de tres circuitos de flotación (ver Figura).
Los resultados que arroja la modelación de los circuitos de flotación de la Figura anterior a través de los Split Factors se observan en los siguientes gráficos. En términos de la ley de cobre en el concentrado final, los tres circuitos entregan resultados similares y agregar una tercera etapa de limpieza no aumenta de forma significativa la ley de cobre en el producto final. En términos de la recuperación de cobre, los circuitos N°1 y N°2 entregan resultados similares. Sin embargo, la falta de una etapa Scavenger en el circuito N°3 repercute negativamente en la recuperación de cobre del circuito.
En resumen, el diseño de circuitos de flotación mediante la aplicación de Split Factors se presenta como una buena alternativa para evaluar diferentes circuitos de flotación en términos de su desempeño metalúrgico. Además, permite identificar diseños que no están alineados con los resultados esperados según la experimentación geometalúrgica.
¿Cuál es tu experiencia usando el método de los Split Factors para asistir en el diseño de procesos de flotación? Conversemos, escríbenos a contacto@m2p.cl
Referencias
Santander, M., & Valderrama, L. (2019). Recovery of pyrite from copper tailings by flotation. Journal of Materials Research and Technology, 8(5), 4312-4317.